Intel lanza el nuevo Core i7 990X que sustituye al Core i7 980X, el cual era hasta ahora tope de gama entre los procesadores Desktop de Intel. Intel Core i7 990X con sus 4,46 GHz de velocidad de reloj, 6 cores y 12 hilos de ejecución pasa a ser el procesador más alto de gama.

En la actualidad este es el procesador para ordenador de sobremesa más potente del mercado y que pertenece a la familia de los procesadores Intel Core i7, de la serie 9xx, fabricado a 32nm.

Pertenece a la gama Extreme de Intel, la más alta de gama, lo que implica que lleva el multiplicador desbloqueado para facilitar el overclocking y conseguir aún mayores frecuencias y velocidades. El multiplicador, que se encuentra bloqueado en el resto de procesadores que no pertenecen a la gama Extreme de Intel, permite de una forma muy fácil y cómoda multiplicar automáticamente las frecuencias del procesador para conseguir mucha más velocidad y potencia, lo que se denomina "overclocking", siempre que las temperaturas, disipadores, ventilación, alimentación eléctrica del sistema, etc. lo permitan.

Recientemente Intel ha anunciado graves problemas en su arquitectura Sandy Bridge. Todo el problema viene por un fallo en un transistor del chipset llamado "Cougar Point", que es el único chipset existente por el momento para la actual gama de procesadores Sandy Bridge. Este fallo provoca una degradación de los puertos SATA que afecta muy negativamente al rendimiento.

Sandy Bridge es una nueva micro arquitectura de procesadores de Intel que ha empezado a distribuir en Enero, solo en las gamas medias y bajas, es decir, los modelos conocidos como Intel Core i3, Intel Core i5 e Intel Core i7 de la serie 2600 que equivaldrían a los anteriores modelos Intel Core i7 de la serie 8xx.

La gama más alta de Sandy Bridge, la que equivaldría al Intel Core i7 de la serie 9xx, no ha sido lanzada aún por Intel y no se espera que se lance hasta principios del año que viene 2012.

En MANTIS Informática, solo distribuimos ordenadores con procesadores y chipset de la gama más alta de Intel: los procesador Intel Core i7 950 y 980X, así como el procesador Xeon X5680, por lo que ninguno de nuestros equipos, tanto los que hemos vendido como los que tenemos anunciados en venta NO ESTÁN AFECTADOS POR ESTE PROBLEMA DE INTEL.

Técnicamente, los procesadores Intel Core i7 de la serie 9xx son prácticamente igual que los procesadores Intel Xeon de las serie 3600 y 5600. Pertenecen a la misma familia de procesadores con nombre en clave Gulftown, pero que en el caso de este procesador Xeon se denomina Westemere-EP, caracterizado por sus 6 núcleos y su proceso de fabricación a 32nm. Al pertenecer a la misma familia de procesadores, comparten la misma tecnología y la misma micro arquitectura denominada Westmere.

La diferente nomenclatura que Intel utiliza para nombrar a sus productos es meramente una cuestión de diferenciar los diferentes mercados a los que va dirigido, así como una estrategia de marketing. Intel denomina con la marca "Core" a todos sus procesadores para el mercado de los ordenadores de sobremesa, de ahí toda la gama "Intel Core", y denomina con el nombre de "Xeon" a todos sus procesadores para el mercado más profesional, de estaciones de trabajo y de servidores. Debido a esto ocurre por ejemplo que el procesador "Intel Core i7 980X Extreme" y procesador "Intel Xeon W3680" sean exactamente el mismo. Incluso tienen el mismo precio. La idea de Intel es vender y diferenciar el procesador "Intel Core i7 980X" para un mercado de ordenador de sobremesa de alto rendimiento, para el hogar, para una empresa o incluso para un ordenador muy potente para videojuegos. Y enfocar el procesador "Intel Xeon W3680", que es exactamente el mismo, para un sector más profesional de empresa, para una estación de trabajo o para un servidor. Es puramente una cuestión de marketing y de diferenciación de mercados.

En el caso del procesador Intel Xeon X5680, aunque pertenece a la misma familia y comparte la misma arquitectura y características que el procesador Intel Core i7 980X, posee una serie de características adicionales que lo hacen muy superior.

Quizá esta sea la pregunta del millón y que muy pocos saben responder. ¿Qué es mejor en la memoria RAM, una latencia baja o una frecuencia alta?

Bueno la respuesta es complicada y tiene truco. Está claro que lo mejor es una latencia cuanto más baja mejor, pero es aún más importante la frecuencia, cuanto más alta mejor. A la hora de buscar o comparar una memoria hay que fijarse primero en la frecuencia, cuanto más alta mejor; y después buscar entre los modelos de esa frecuencia, la que tenga la menor latencia de todas.

Las frecuencias de la memoria indican en megahertzios la velocidad a la que trabaja en millones de ciclos de reloj. Por otro lado, se denominan latencias de una memoria RAM a los diferentes retardos producidos en el acceso a los distintos componentes de esta última. Estos retardos influyen en el tiempo de acceso de la memoria por parte de la CPU, el cual se mide en nanosegundos. Resulta de particular interés en el mundo del overclocking el poder ajustar estos valores para poder obtener el menor tiempo de acceso posible.

Light Peak, rebautizada como Thunderbolt, es la nueva tecnología de interconexión universal de Intel que promete llegar a unas transferencias de hasta 100Gbps bidireccionales full-duplex. Cuando hablamos de interconexión universal queremos decir que pretende reemplazar al resto de conexiones de un PC: USB, Firewire, LAN, HDMI, DisplayPort, etc. Y es que es normal, a unas velocidades de transferencia tan altas, se puede permitir el lujo de conectar lo que se quiera.

Según cuentan los rumores de Internet, parece ser que esta tecnología habría sido desarrollada inicialmente por Apple y que le habría encargado el desarrollo final a Intel. Otros rumores apuntan a que es un desarrollo íntegro de Intel pero encargado por Apple. Lo que sí es cierto es que esta tecnología, sin haber salido al mercado y sin ser apenas conocida por nadie, ya cuenta con más apoyos que el propio USB 3.0, apoyos de empresas como Sony, Nokia, y muchísimas más con las que está trabajando Intel para el desarrollo de esta tecnología.

La tecnología funciona con un chip controlador en cada extremo y unos cables de interconexión de fibra óptica. El desarrollo inicial soportará 10Gb/s. bidireccionales full-duplex, es decir, que puede enviar y recibir datos a la vez (el USB 2.0 es unidireccional) y promete llegar a los 100Gb/s. en 10 años. Además es una tecnología sobre la que se seguirá desarrollando e implementando en los próximos años. Y para hacer una transición a esta tecnología lo más compatible posible, permitirá que las actuales tecnologías de interconexión puedan funcionar a través de Light Peak, es decir, que el USB, Firewire, HDMI, LAN Ethernet, etc. podrán conectarse a través de Light Peak.

Entre Enero y Marzo de 2.010 llegarán los nuevos procesadores de Intel, conocidos hasta ahora con el nombre en clave de Gulftown,  con 6 núcleos (12 hilos de proceso con Hyperthreading) en su versión extreme, la nueva tecnología de fabricación en 32nm. y llevarán 12 Mb. de memoria caché la versión extreme y 8 Mb. el resto.

El resto de características son exactamente las mismas que los actuales Intel Core i7 de la serie 9xx, es decir, con socket 1366. De hecho, estos procesadores sustituyen a los modelos anteriores y tendrán exactamente los mismos precios que sus predecesores.