A raíz de la salida al mercado de los nuevos procesadores Intel Core i9, sois muchos los que nos preguntáis por las diferencias respecto a un Intel Core i7 y la respuesta básicamente, es que no hay ninguna diferencia, es una cuestión comercial de marketing y de marca (branding).

Para entenderlo bien, primero vamos a explicar las arquitecturas de ambos modelos de procesador. El procesador Intel Core i7 siempre ha tenido 2 gamas o modelos:

• Una gama inferior que comparte la misma arquitectura de los procesadores Intel Core i5 e Intel Core i3. Procesadores que llevan gráficos incorporados, Intel HD Graphics, arquitectura de 2 canales de memoria, mismo zócalo para el procesador, Socket 1150 o versiones anteriores, arquitecturas con chipset Z370 (actual) o anteriores como Z270, B250, Z170, etc. Entre estos procesadores Intel Core i7 de gama inferior están los actuales 8700K, 8700 o los modelos anteriores 7700K, 7700, 6700K, 6700, etc.
• Y una gama alta superior, habitualmente denominada HEDT (High-End Desktop), que comparte la misma arquitectura que procesadores Xeon de gama alta, sin gráficos incorporados, arquitectura de 4 canales de memoria, mismo zócalo para el procesador, Socket 2066 o versiones anteriores como 2011-3, 2011, etc., arquitecturas con chipset X299 (actual) o anteriores como X99, X79, X58, etc. Entre estos procesadores Intel Core i7 de esta gama alta superior están los actuales 7800X, 7820X o los modelos anteriores 6800K, 6850K, 6900K, 6950X, etc.

Comienza a ver la luz la siguiente generación de Ordenadores y Estaciones de Trabajo MANTIS con la nueva plataforma X79 de Intel. Fue lanzada al mercado este pasado mes de diciembre pero no la hemos implementado en nuestros equipos debido a falta de disponibilidad de stock en los mayoristas y sobre todo a errores o carencias importantes son como falta de soporte a virtualización, PCI Express 3.0, SATA 3, USB 3.0, problemas con SLI, etc. Con el nuevo procesador Intel Core i7 3820 con chipset X79 muchos de esos problemas ya quedan resueltos.

Por lo tanto ya está disponible nuestra nueva gama nEo, renovada en Procesador de última generación, con nuevas Placas Base X79 de EVGA y las nuevas memorias de 4 canales para la plataforma Intel X79.

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Justo cuando salía la versión final de Windows 7, publicaba el 1 de noviembre de 2009 en un foro alguien con alias TomG, su descubrimiento sobre este fallo. Ahora OBR, alias de un conocido overclocker, vuelve a publicar este fallo en la administración de energía en Windows 7 que limita la potencia de los procesadores de Intel que utilizan la tecnología Hyperthreading.

La tecnología Hyperthreading de Intel consigue ejecutar 2 instrucciones simultáneamente por cada ciclo de reloj, consiguiendo duplicar la capacidad de proceso de cada procesador, por lo que realmente cada procesador funcionaría como si fuesen 2. Esto es lo que se denominan los núcleos virtuales de Intel o hilos de ejecución.

Al parecer este fallo en Windows 7 se detonaría en algunas ocasiones, provocando que estos núcleos virtuales, habilitados gracias a la tecnología Hyperthreading de Intel, funcionen a la mitad de su capacidad o que incluso se apaguen o se deshabiliten entrando en modo aparcado o “parking”. Esto se debe a las capacidades de administración de energía de Windows, que es capaz de habilitar o deshabilitar cada núcleo de cada procesador, o incluso de asignarle una capacidad de carga en función de la demanda. Al parecer este fallo provocaría que aun teniendo el procesador con una carga del 100%, Windows 7 mantendría los núcleos virtuales con una carga inferior al 100% o incluso apagados y deshabilitados.

Todo esto provoca que no estemos aprovechando toda la potencia de nuestro procesador y que el rendimiento que obtenemos del mismo no sea el real, sino inferior al que deberíamos obtener, por lo que todas la pruebas de rendimiento sean inferiores que las que tendrían que ser realmente.

Lógicamente este fallo afecta a todas las aplicaciones en mayor o menor medida, ya que no estarían funcionando a pleno rendimiento tal y como deberían funcionar. Corrigiendo este fallo tendría que incrementarse significativamente el rendimiento general de todo el equipo así como de todas las aplicaciones, especialmente las que más carga de procesador demandan.

Intel introduce un nuevo modelo de procesador al mercado de Core i7, el Intel Core i7 980 que sustituye al hasta ahora segundo mejor procesador de la marca. Era el procesador más potente de Intel desktop sin tener en cuenta la gama Extreme de i7. La principal mejora introducida en este nuevo modelo son sus 3,33 GHz de velocidad de reloj. Este procesador con zócalo LGA-1366 basado en “Westmere” mantiene sus 32 nm, se puede igualmente escalar a 3,60 GHz con Turbo Boost, tiene el multiplicador bloqueado y la velocidad del bus Quick Patch Interconnect (QPI) viene a 4.80GT/s

En MANTIS hacemos overclocking a este procesador Intel Core i7 980 hasta 4,60 GHz., mediante "overclocking" estable. Gracias a su fabricación a 32 nm., con 12 MB. de Memoria Caché, 6 núcleos y 12 hilos de ejecución, sumando la tecnología Hyper-Threading, el disipador de calor Prolima Tech Super Mega con 2 ventiladores BeQuiet Silent Pro de 140 mm y la Pasta térmica Artic MX-4 que es una de las mejores pastas térmicas del mercado en la actualidad, conseguimos aún mayores frecuencias y velocidades en el overclocking garantizando, además una estabilidad 100% del procesador y de todo el equipo a largo plazo.

El nuevo procesador Intel Xeon X5690 ya está a la venta en la tienda MANTIS, en toda la gama de Ordenadores Extreme Ultimate y Estaciones de Trabajo Extreme Ultimate. El Intel Xeon X5690 con sus 3,46 GHz de velocidad de reloj, 6 cores y 12 hilos de ejecución pasa a ser el más alto de gama en sistemas de doble procesador.

En la actualidad, este es el procesador profesional para ordenadores de alto rendimiento y estaciones de trabajo de las gamas más altas mercado y que pertenece a la familia de los procesadores Intel Xeon, de la serie 5600, fabricado a 32nm. A esto hay que sumarle que este equipo lleva 2 procesadores por lo que habría que multiplicar por dos toda su potencia y características.

Intel lanza el nuevo Core i7 990X que sustituye al Core i7 980X, el cual era hasta ahora tope de gama entre los procesadores Desktop de Intel. Intel Core i7 990X con sus 4,46 GHz de velocidad de reloj, 6 cores y 12 hilos de ejecución pasa a ser el procesador más alto de gama.

En la actualidad este es el procesador para ordenador de sobremesa más potente del mercado y que pertenece a la familia de los procesadores Intel Core i7, de la serie 9xx, fabricado a 32nm.

Pertenece a la gama Extreme de Intel, la más alta de gama, lo que implica que lleva el multiplicador desbloqueado para facilitar el overclocking y conseguir aún mayores frecuencias y velocidades. El multiplicador, que se encuentra bloqueado en el resto de procesadores que no pertenecen a la gama Extreme de Intel, permite de una forma muy fácil y cómoda multiplicar automáticamente las frecuencias del procesador para conseguir mucha más velocidad y potencia, lo que se denomina "overclocking", siempre que las temperaturas, disipadores, ventilación, alimentación eléctrica del sistema, etc. lo permitan.

Recientemente Intel ha anunciado graves problemas en su arquitectura Sandy Bridge. Todo el problema viene por un fallo en un transistor del chipset llamado "Cougar Point", que es el único chipset existente por el momento para la actual gama de procesadores Sandy Bridge. Este fallo provoca una degradación de los puertos SATA que afecta muy negativamente al rendimiento.

Sandy Bridge es una nueva micro arquitectura de procesadores de Intel que ha empezado a distribuir en Enero, solo en las gamas medias y bajas, es decir, los modelos conocidos como Intel Core i3, Intel Core i5 e Intel Core i7 de la serie 2600 que equivaldrían a los anteriores modelos Intel Core i7 de la serie 8xx.

La gama más alta de Sandy Bridge, la que equivaldría al Intel Core i7 de la serie 9xx, no ha sido lanzada aún por Intel y no se espera que se lance hasta principios del año que viene 2012.

En MANTIS Informática, solo distribuimos ordenadores con procesadores y chipset de la gama más alta de Intel: los procesador Intel Core i7 950 y 980X, así como el procesador Xeon X5680, por lo que ninguno de nuestros equipos, tanto los que hemos vendido como los que tenemos anunciados en venta NO ESTÁN AFECTADOS POR ESTE PROBLEMA DE INTEL.

Técnicamente, los procesadores Intel Core i7 de la serie 9xx son prácticamente igual que los procesadores Intel Xeon de las serie 3600 y 5600. Pertenecen a la misma familia de procesadores con nombre en clave Gulftown, pero que en el caso de este procesador Xeon se denomina Westemere-EP, caracterizado por sus 6 núcleos y su proceso de fabricación a 32nm. Al pertenecer a la misma familia de procesadores, comparten la misma tecnología y la misma micro arquitectura denominada Westmere.

La diferente nomenclatura que Intel utiliza para nombrar a sus productos es meramente una cuestión de diferenciar los diferentes mercados a los que va dirigido, así como una estrategia de marketing. Intel denomina con la marca "Core" a todos sus procesadores para el mercado de los ordenadores de sobremesa, de ahí toda la gama "Intel Core", y denomina con el nombre de "Xeon" a todos sus procesadores para el mercado más profesional, de estaciones de trabajo y de servidores. Debido a esto ocurre por ejemplo que el procesador "Intel Core i7 980X Extreme" y procesador "Intel Xeon W3680" sean exactamente el mismo. Incluso tienen el mismo precio. La idea de Intel es vender y diferenciar el procesador "Intel Core i7 980X" para un mercado de ordenador de sobremesa de alto rendimiento, para el hogar, para una empresa o incluso para un ordenador muy potente para videojuegos. Y enfocar el procesador "Intel Xeon W3680", que es exactamente el mismo, para un sector más profesional de empresa, para una estación de trabajo o para un servidor. Es puramente una cuestión de marketing y de diferenciación de mercados.

En el caso del procesador Intel Xeon X5680, aunque pertenece a la misma familia y comparte la misma arquitectura y características que el procesador Intel Core i7 980X, posee una serie de características adicionales que lo hacen muy superior.

Light Peak, rebautizada como Thunderbolt, es la nueva tecnología de interconexión universal de Intel que promete llegar a unas transferencias de hasta 100Gbps bidireccionales full-duplex. Cuando hablamos de interconexión universal queremos decir que pretende reemplazar al resto de conexiones de un PC: USB, Firewire, LAN, HDMI, DisplayPort, etc. Y es que es normal, a unas velocidades de transferencia tan altas, se puede permitir el lujo de conectar lo que se quiera.

Según cuentan los rumores de Internet, parece ser que esta tecnología habría sido desarrollada inicialmente por Apple y que le habría encargado el desarrollo final a Intel. Otros rumores apuntan a que es un desarrollo íntegro de Intel pero encargado por Apple. Lo que sí es cierto es que esta tecnología, sin haber salido al mercado y sin ser apenas conocida por nadie, ya cuenta con más apoyos que el propio USB 3.0, apoyos de empresas como Sony, Nokia, y muchísimas más con las que está trabajando Intel para el desarrollo de esta tecnología.

La tecnología funciona con un chip controlador en cada extremo y unos cables de interconexión de fibra óptica. El desarrollo inicial soportará 10Gb/s. bidireccionales full-duplex, es decir, que puede enviar y recibir datos a la vez (el USB 2.0 es unidireccional) y promete llegar a los 100Gb/s. en 10 años. Además es una tecnología sobre la que se seguirá desarrollando e implementando en los próximos años. Y para hacer una transición a esta tecnología lo más compatible posible, permitirá que las actuales tecnologías de interconexión puedan funcionar a través de Light Peak, es decir, que el USB, Firewire, HDMI, LAN Ethernet, etc. podrán conectarse a través de Light Peak.

Desde aquí, queremos felicitaros a todos el nuevo año que comienza deseándoos lo mejor. Un nuevo año prometedor, lleno de novedades y lanzamientos muy esperados.

Quizá el lanzamiento más esperado sea el de las nuevas gráficas de nVidia, serie 300, más conocido como "Fermi", y con soporte completo para DirectX 11 entre otras de la muchas y nuevas tecnologías que promete. Esperamos que nVidia sea capaz de cumplir con todo lo que ha prometido con Fermi, ya que de ser así, dejaría muy lejos a su principal competencia que es ATI, de lo contrario, si nVidia no es capaz de cumplir con lo prometido con su nueva gama podría tener problemas y muy serios que afectarían incluso a su supervivencia en el futuro.